MORTAIN (Légendes normandes recueillies dans l'arrondissement de)

Par Hippolyte Sauvage

Référence : PBI8
Date édition : 2002
Format : 14 X 20
ISBN : 2-84373-033-3
Nombre de pages : 13
Première édition : 1869
Reliure : br.

Prix: 18.26€

Hippolyte Sauvage a le don de la synthèse narrative : il séduit par le récit, évoque avec précision les gens, les choses et les lieux (le bocage normand et ses charmes, Mortain et ses environs, Saint-Sever et Rancoudray, Martigny, le Mont-Saint-Michel et Parigny...) et il se fait, en même temps, l'écho de la mythologie locale, expression de l'imaginaire collectif. Écrivain reconnu et prolifique, ce juge de paix du canton du Louroux-Béconnais, qui utilisait tous ses loisirs à des travaux littéraires et historiques, ne considère pas pour autant cet exercice de conteur comme une oeuvre accessoire, un moment de délassement, puisqu'il affirme que ces histoires ont « leur poésie et leur utilité ». Sa plume court donc à travers plaines et forêts, montagnes, torrents et rochers, pour nous retracer l'épopée de Velléda, prophétesse et guerrière, qui ne sut pas mener les Gaulois à la victoire et qui nous a laissé cette roche formant une véritable falaise, non loin de Mortain, que l'on a appelée la chaire de Velléda. Il y eut aussi, tout aussi forte et tout aussi tragique, cette empoignade entre Satan et saint Michel qui s'acheva par le triomphe de l'archange et l'érection de ce mont, dressé dans l'océan, qui porte son nom ; plus légère et plus savoureuse, l'histoire de Marie retenue prisonnière par le gouverneur de Mortain, qui parvient à fuir en empruntant un souterrain, dont l'orifice de sortie sera confisqué par le plus mauvais génie du lieu et baptisé le trou du Gobelin ; et ce qui nous semble particulièrement édifiant, le repentir du seigneur de Martigny, qui, pour avoir tué un prêtre dans la colère, donna les magnifiques vitraux qui devaient illuminer le choeur de l'église paroissiale.
Beaucoup plus tendre et plus déchirant, le récit qui nous montre ensuite le comte Ralph de Carrouges tué pour avoir aimé la fée de la fontaine ; plus empreintes de foi chrétienne et des vertus cardinales nous apparaissent les évocations de la Madeleine de Landelles et de la chapelle de Rancoudray ; plus étranges et plus attirantes, les salamandres dorées, que l'on rencontre entre Isigny et Saint-Hilaire et qui possèdent le secret de se transformer en or ; plus sombre et plus envoûtant, le cavalier en mal de duel à mort qui vient hanter la seigneurie de Lapenty ; plus sinistre, le pré maudit de Gathmo, où un jeune homme tua son frère par jalousie amoureuse.
C'est toute l'histoire de l'ancien arrondissement de Mortain, vue à travers le prisme de l'imagerie légendaire, mais dans une lumière âpre, pittoresque et tumultueuse, toujours née de la réalité des faits, qui est ici superbement retracée.
© Micberth